Amerykanie się wycofali, Polacy grają dalej. Teraz kluczowy krok w walce o awans do MŚ

Reprezentacja Polski hokeistów na trawie zakończyła fazę grupową w turnieju kwalifikacyjnym do mistrzostw świata, który trwa w chilijskim Santiago. W trzecim spotkaniu tego etapu biało-czerwoni ulegli Irlandii 1:4 i zakończyli fazę z bilansem dwóch zwycięstw i jednej porażki. Już wczoraj zapewnili sobie awans do półfinału, nadal więc mają szansę na awans do mistrzostw świata. Z równolegle odbywające się turnieju kwalifikacyjne w Egipcie wycofała się reprezentacja USA. Powodem jest sytuacja na Bliskim Wschodzie.

Mecz z jednym z faworytów całego turnieju, Irlandią (11. miejsce w światowym rankingu) nie był jednostronny. Polacy (24. w rankingu FIH) mieli swoje okazje, fragmentami mieli nawet przewagę optyczną, jak choćby w trzeciej kwarcie. Ale rywale byli skuteczniejsi, a do tego znakomicie zorganizowani w defensywie. 

Na prowadzenie hokeiści z Irlandii wyszli tuż przed końcem pierwszej kwarty, kiedy to Mateusza Popiołkowskiego pokonał Louis Rowe. Polacy zgłaszali dotknięcie piłki stopą podczas akcji, ale sędziowie po wideoweryfikacji uznali, że gol padł prawidłowo. W drugiej kwarcie Irlandczycy podwyższyli prowadzenie na 2:0 wykorzystując krótki róg. W całym meczu mieli z sześciu takich stałych fragmentów gry, wykorzystali tylko jeden. Nasza reprezentacja miała cztery krótkie rogi, trafiła raz. Było to w ostatniej kwarcie po strzale gol Wojciecha Rutkowskiego. Finalnie podopieczni Dariusza Rachwalskiego przegrali 1:4 i do półfinału awansowali z drugiego miejsca w grupie. 

Z kim w półfinale i kiedy?

Po trzech meczach rozegranych w cztery dni nasi laskarze mają teraz czas na chwilę "oddechu". Wysokie temperatury w Santiago (ponad 30 stopni w cieniu) dają się we znaki. Mecze półfinałowe zaplanowano na piątek. Polacy nie wiedzą jeszcze z kim zagrają, ale wiadomo, że spotkanie odbędzie się o godz. 21.15 czasu polskiego (17.15 czasu lokalnego). 

Rywalem biało-czerwonych będzie zespół, który zajmie pierwsze miejsce w grupie A. Poznamy go dzisiaj w nocy czasu polskiego. Aktualna sytuacja w grupie A wygląda następująco:

1. Szkocja. 4 punkty
2. Francja. 3 pkt.
3. Chile 2 pkt.
4. Walia 1 pkt.

Teoretycznie szansę na awans mają wciąż trzy zespoły. W ostatnich meczach grupy A Szkocja zagra z Walią, a następnie Chile z Francją. 

- powiedział nam Mateusz Popiołkowski, bramkarz reprezentacji Polski. 

Turniej już bez Amerykanów

Walka w turniejach kwalifikacyjnych toczy się o siedem przepustek na mundial (po trzy najlepsze z obu grup plus jedna z czwartego miejsca z lepszym rankingiem). Drugi turniej odbywa się równolegle w Egipcie. Z dalszego udziału, w związku z sytuacją na Bliskim Wschodzie wycofali się Amerykanie (po dwóch porażkach nie mieli już szans na awans). Światowa Federacja Hokeja na Trawie potwierdziła to w specjalnym komunikacie: